Der Harz und seine Vorlande werden unter dem Aspekt ihrer Pragung durch die Erzvorkommen des Gebirges als Metallgewerbelandschaft beschrieben. Im Mittelpunkt stehen der Unterharz mit dem Rammelsberg und Goslar sowie die nordlichen Vorlande mit Hildesheim und besonders Braunschweig. Untersucht werden die wirtschaftlichen Wechselwirkungen zwischen dem Gebirge mit seinem Reichtum an Erzen, Holz und Wasser und den Stadten mit ihren metallverarbeitenden Handwerken und ihren Fernhandelskaufleuten. Daruber hinaus werden das Zisterzienserkloster Walkenried und die Landesherren des Furstentums Braunschweig-Wolfenbuttel in die Darstellung einbezogen. Der zeitliche Rahmen ist etwa von der Mitte des 12. bis zum Ende des 16. Jahrhunderts gespannt."