Die Idee zu dieser Arbeit ist Ende 1984 entstanden, als Ronald Reagan -Symbolfigur für ein konservatives und selbstbewußtes Amerika - gerade in seine zweite Amts­ periode gewählt wurde. Es sollte ursprünglich darum gehen, den amerikanischen Neokonservatismus generell in seinen historischen Entstehungszusammenhängen und gesellschaftlichen Leitbildern zu erklären. Am John F. Kennedy-Institut (Berlin) wurde 1985 dann das Dissertationsthema konkretisiert und konzeptionalisiert. Auch die Grundzüge der methodischen Vorge­ hensweise - eine Kombination aus theoretischer, qualitativer und quantitativer Ana­ lyse - wurden während dieser Zeit erarbeitet. Eine weitere, wichtige Station war Washington D.C., wo ich 1986 bei der Federal Election Commission (FEC), in der Library of Congress und bei verschiedenen Komitees und Instituten Daten und Sekundärliteratur sammelte sowie Interviews mit Repräsentanten des National Con­ servative Political Action Committee (NCPAC), des Free Congress Political Action Committee und des Gun Owners of America Campaign Committee (GOACC) durch­ führen konnte. Das Datenmaterial wurde 1987 im Institut für ökonomische und soziologische Analyse politischer Systeme sowie im Zentralinstitut für sozialwissen­ schaftliche Forschung (beides Berlin) ausgewertet.