Co-edite par les unites d'archeologie classique et d'histoire de l'art, en partenariat avec l'equipe d'accueil Histara de l'Ecole pratique des Hautes Etudes a Paris, le volume reunit les actes d'un colloque organise a Geneve les 11 et 12 avril 2011. Il se focalise sur l'extraordinaire vitalite des annees 1540. Cette decennie de transition a vu l'emergence de phenomenes capitaux et de veritables revolutions dans l'histoire culturelle de l'Occident, dans tous les domaines: de la religion aux sciences en passant par l'architecture et les arts visuels. Son identite reste neanmoins difficile a cerner. Pour tenter d'en preciser les contours, le volume aborde les arts et les lettres sous une pluralite de perspectives, rassemblant des competences dans differentes disciplines. Son originalite consiste precisement a articuler des approches transversales autour d'un moment crucial et d'en mesurer les consequences a long terme. Il viendra renouveler, par ce point de vue inhabituel, les etudes consacrees a la Renaissance.