Grazie a una frequentazione iniziata in forma epistolare per portare a termine una tesi di laurea e destinata poi a trasformarsi in una vera amicizia, Adelia Battista racconta la vita e i libri dell'autrice de "Il mare non bagna Napoli". Dagli anni dell'apprendistato nel capoluogo partenopeo con la conoscenza degli scrittori della rivista "Sud" al doloroso allontanamento dalla città per trasferirsi a Roma fino all'esilio volontario di Rapallo, viene raccontato il percorso umano e intellettuale della Ortese.