Das Hauptinteresse der Untersuchung ist es, durch den Aufweis einer massgeblich durch den Philosophen R. H. Lotze inspirierten "verborgenen Metaphysik" das dem Theologen A. B. Ritschl nachhangende Vorurteil der Metaphysikfeindlichkeit zu entkraften. Dafur wird das intellektuelle Verhaltnis beider Denker umfassend ausgeleuchtet, um die implizite Metaphysik Ritschls - wie die ihr zur Seite stehende Metaphysikkritik - als integrale Elemente seines theologischen Denkens zu wurdigen. Gleichzeitig wird nach den systemorganisierenden Funktionen der metaphysischen Pramissen gefragt, die von Lotze ausgehend jeweils luzide rekonstruiert werden.