Taiteella ja hyvällä elämällä on paljon yhteistä Suomalainen hyvinvointiyhteiskunta on rakennettu tasa-arvon ja oikeudenmukaisuuden nimiin. Taide ja elämä etsii taiteesta ja kulttuurista uudenlaisia hyvinvoinnin rakennuspalikoita ja esittelee taiteen yhteisöllisiä, arkeen sitoutuneita käytäntöjä. Kirja ei rajaa taidetta ja kulttuuria pelkästään omaksi sektorikseen - itseisarvoksi sinänsä - vaan näkee sen entistäkin aktiivisempana osana ihmisten arkea ja arjen hyvinvointia.

Taustoittavien artikkelien rinnalla julkaisu esittelee tapauskuvauksin, miten taide- ja taiteilijalähtöisiä menetelmiä on sovellettu esimerkiksi sosiaalivirastoissa, hoitolaitoksissa, kouluissa, työpaikoilla tai lähiöiden yhteisöllisissä taidehankkeissa. Siten kirja on ensimmäinen kokoava selvitys taiteen soveltavasta käytöstä Suomessa.

Runsaasti kuvitettuun julkaisuun on kirjoittanut joukko eri alojen ajattelijoita ja asiantuntijoita yhteiskuntatieteilijöistä taidehistorioitsijoihin, käytännön sosiaalityöntekijöistä taiteilijoihin.