Ikkunalasit särkyivät helisten, kun juutalaiset joutuivat mielivaltaisen hyökkäyksen kohteeksi kodeissaan, työpaikoillaan, synagogissaan, jopa kadulla.

Joukkovainot natsi-Saksassa johtivat kahden vuorokauden aikana noin sadan juutalaisten kuolemaan, satojen loukkaantumiseen sekä tuhansien rakennusten tuhoutumiseen. Lisäksi 30 000 juutalaista pidätettiin ja lähetettiin keskitysleireille.

Kristalliyön tapahtumat käsitellään kirjassa perinpohjaisesti, ja lukuisat silminnäkijät saavat äänensä kuuluviin. Mitchell G. Bardin tarkkanäköinen analyysi ja kristalliyöstä selvinneiden kokemukset piirtävät tapahtumista todenmakuisen kuvan.