Alba Modig får tio dagar på sig att fatta ett avgörande beslut: vems liv går först, hennes eller hennes ofödda barn? Hon lever ett kringskuret, medelålders kulturliv bland obeskurna träd i förorten. Dilemmat underlättas inte av kärlekshistorien med den fjorton år yngre Seth, som tycks henne omodern med sina frågor om vad som är ett värdigt liv. Hon håller honom ifrån sig, men det hjälper henne inte om nätterna. Hittills har hon inte tagit vad hon velat ha, bara vad hon kunnat få. Det har tyckts mer än nog.

De få problem som dyker upp elimineras med en lösning eller ett litet tips – Albas hemmaplan. Men varken Seth eller beslutet tycks kunna elimineras. Albas förestående beslut väcker även oro och prat i omgivningen. Pappa Harald, forne kärleken Tomas och bästa väninnan Marlene återberättar alla sina dilemman för att påverka Alba dit de vill. Under samtalen frågar de sig: vad är en familj och vad fyller den för funktion? Vad gör vi med de barn där allting skaver? Men vilket beslut Alba än fattar verkar fantomsmärtorna bestå. Medan hon bländas av landstingets ljusblåa kulör, inser hon att livet som hon känt det är över. Fantomsmärtor är en stark roman om svåra dilemman och mänskliga relationer.