Roman opisyvaet sobytija russkoj istorii na odnom iz ee kljuchevykh etapov - so smerti Aleksandra Nevskogo (1263 g.) do smerti poslednego iz ego synovej Andreja Gorodetskogo (1304 g.), - kogda reshalsja vopros o ee dalnejshej sudbe. Pod perom pisatelja vstajut peripetii borby za vlast synovej Aleksandra Nevskogo, slozhnye i tjagostnye otnoshenija Rusi s Ordoj, sozdanie Moskovskogo knjazhestva. Faktologicheskaja dostovernost sochetaetsja u Balashova s lichnym, strastnym vosprijatiem istoricheskikh sobytij.