В романе Опоре де Бальзака, принесшем ему первую литературную славу, рассказана история нищего молодого честолюбца Рафаэля Валантена, на пороге самоубийства; случайно купившего в антикварной лавке волшебный талисман шагреневой кожи, исполняющий все...