Tosielämään perustuva persiankielinen dramaattinen sukuromaani kertoo 1940-luvulla Iranissa Kashanin kaupungissa eläneestä perheestä ja sen jälkeläisistä kolmen sukupolven ajan. Kertomus alkaa Akhtar Olmoloukin synnytyksestä, kun kovasti poikaa odottanut äiti saakin tyttölapsen, Khatoonin, jota kohtelee kylmästi. Khatoon varttuu rikkaassa perheessa perinteisessä yhteisössä, jossa tytöillä ei ole valtaa päättää omasta elämästään. Khatoon naitetaan miehelle, joka ei ole päässyt eroon kuolleen vaimonsa muistosta.