Retracant le "fameux esprit de Geneve" et la croyance dans les ideaux de securite collective et de cooperation culturelle promus par la Societe des Nations, cet ouvrage propose une galerie de portraits de ces Francais seduits, pendant l'entre-deux-guerres, par une approche internationaliste des problemes. L'auteure montre comment, a Paris, a Geneve ou dans d'autres capitales, l'ardeur et le dynamisme de ces elites politiques, economiques et intellectuelles parviennent a sensibiliser les opinions et les jeunes generations a la Societe des Nations et a generer de foisonnantes associations. Aussi rejoignent-ils souvent, avec des variables, les aspirations pacifistes et, dans le sillage briandiste, les espoirs europeens. Derriere l'echec apparent, cette aventure internationale reprendra son cours, nourrie d'une nouvelle experience, apres 1945.