Esta obra se inscribe en el debate sobre los procesos sociales típicos que conducen a situaciones estables de eficacia de los derechos humanos; debate al que trata de aportar dos cosas: un modelo general de dichos procesos sociales y un análisis del estado actual de la investigación empírica sobre la materia. Al analizar la sociología de los derechos humanos, el modelo ?objeto de la primera parte- se apoya en el análisis de Weber sobre la relación entre los derechos fundamentales como criterio de legitimación del poder político y los procesos de burocratización, desarrollo de la economía de mercado, racionalización del ordenamiento jurídico, etc. La base weberiana del modelo se desarrolla en discusión abierta con otra aportaciones de la sociología contemporánea (Elias, Haberlas, Luhmann). La segunda parte trata de salvar la brecha que el debate sobre la materia sufre entre la discusión de la teoría sociológica y la investigación empírica. Se estudian los análisis cuantitativos y estadísticos más relevantes y se discute en qué medida confirman el modelo propuesto en le primera parte.