Savukkeiden käyttö yleistyi 1900-luvun alussa. 1930-luvulla tupakoitsijoilla alkoi esiintyä uutta tautia, keuhkosyöpää, ja jo 1950-luvun alussa savukkeiden ja keuhkosyövän syy-yhteys oli jo tieteellisesti varmaa. Tupakointi aiheutti keuhkosyöpää. Suuret tupakkayhtiöt tekivät joulukuussa 1953 sopimuksen tupakan tappavuuden kiistämisestä. Sopimusta noudattivat myös suurten tupakkayhtiöiden tytäryhtiöt Suomessa.

Suomalainen tupakkakauppa kukoisti vuosina 1974–2004. Philip Morrisin ja British-American Tobaccon edustajat markkinoivat savukkeita täysin rinnoin ja hyvin tehokkaasti. Vasta vuonna 2000 tupakkayhtiöt myönsivät savukkeiden tappavuuden. Samalla ne myönsivät, että olivat valehdelleet vuosikymmeniä savukkeita markkinoidessaan.