Kunnissa joudutaan sovittamaan yhteen väestön tarpeita, lakisääteisiä velvoitteita ja rajallisia voimavaroja. Kunnallisen sosiaalipolitiikan ongelmana on järjestelmäkeskeisyys, jonka seasta on vaikea löytää ihmistä. Teoksessa korostetaan ihmisten osallisuutta, kansalaisyhteiskuntaa ja sosiaalipolitiikan vaikutuksia ihmisten elämään.

Teos jäsentää kunnallista sosiaalipolitiikkaa käytännön kokemusten ja tutkimuksista saatujen tietojen avulla. Teemoja ovat mm. kunnallisen sosiaalipolitiikan toimintaympäristö, strategiset valinnat ja johtaminen sekä merkitys laaja-alaisena hyvinvointipolitiikkana ja palveluja tuottavana toimintana. Tavoitteena on antaa aineksia kunnallisen sosiaalipolitiikan opiskeluun, käytännön toteuttamiseen ja kehittämiseen.