Kirja kuvaa, miten Wärtsilä nousi suomalaisesta instituutiosta maailmanmaineeseen. Wärtsilän 185-vuotisjuhlavuotensa kunniaksi julkaisema Koneita ja ihmisiä -kirja punoo yhteen tarinat Wärtsilän historiasta viimeisen viidenkymmenen vuoden ajalta. Kirjaa varten on haastateltu 59 Wärtsilässä ja sen lähipiirissä vaikuttanutta henkilöä, vuorineuvoksista autonkuljettajiin ja insinööreistä myyntitykkeihin. Kirja kuvaa viime vuosikymmenet sellaisina kuin nämä Wärtsilää itse luomassa olleet henkilöt ne kokivat. Koneita ja ihmisiä ei ole perinteinen yrityshistoriikki. Se on helppolukuinen, anekdooteilla ja tarinoilla höystetty visuaalinen retki suomalaisen yhteiskunnan viime vuosikymmeniin.

Kirjan päätoimittajana toimi Wärtsilän viestintäjohtaja Atte Palomäki.