Die vita activa von Johann Wolfgang Goethe (1749-1831) steht im Zentrum dieses Sammelbandes, der auf den Materialien einer Vortragsreihe und zweier Symposien beruht, die im Jubilaumsjahr am Goethe-Institut Oslo stattfanden. Die offenkundige Faszination fur die asthetischen, weltanschaulichen und politischen Ansichten Goethes brachte Forscher aus verschiedenen Landern Europas zusammen, sich uber die vielfaltigen Facetten des Goetheschen Werkes auszutauschen. Mit Blick auf exemplarische Texte, auf Reisetagebucher, auf die naturwissenschaftlichen Forschungen und nicht zuletzt auf das gesellschaftliche Engagement Goethes ging es weniger darum, den "Dichterfursten" von einem imaginaren Sockel zu holen, als vielmehr den Horizont fur europaische Perspektiven auf Goethe sowie Goethes Sicht auf Europa zu erweitern.