I Vardagslivets politik undersöker Asef Bayat förutsättningarna och formerna för social och politisk aktivism i Mellanöstern, framför allt i Iran och Egypten. Bayat visar hur social och politisk förändring kommit till stånd genom vanliga människors vardagliga strävan efter ett bättre liv. I fokus ligger de urbana fattigas kamp för att omförhandla fördelningen av materiella tillgångar, de iranska kvinnornas strategier för att bekämpa det statssanktionerade könsförtrycket och gatornas och torgens betydelse för möjligheten att bedriva politiskt motstånd.