Arvid Järnefeltin elämän suuri murros ateistilakimiehestä tolstoilaisen kristinuskon tulkinnan omaksuneeksi maanviljelijäksi on tuonut monenlaista tekstiä. Järnefelt oli ollut kirjeenvaihdossa Leo Tolstoin kanssa, kun hän vihdoin kävi tapaamassa tätä Moskovassa. Omaelämäkerrallisen Heräämiseni- kirjan jälkeen hän kokosi kirjoituksiaan yhteen teokseen, jolle antoi railakkaasti nimen Ateisti.

Ateisti ja kokoelma muita pienempiä kirjoituksia eri aiheista vuodelta 1895 avaa rikkaasti Arvid Järnefeltin ajattelua. Hän kirjoittaa uskosta ja järjestä, yhteiskunnan oikeasta ja väärästä, rangaistuksista, torpparien asemasta, vapaudesta ja rakkaudesta, luonnosta ja luomakunnasta.

Arvid Järnefelt matkusti taiteilijaveljensä kanssa Krimille vuonna 1889. Sieltä hän teki vielä matkan Moskovaan tapaamaan Leo Tolstoita. Tolstoin kanssa hän puhui Suomen tilanteesta ja tapasi joitain venäläisten lahkojen edustajia. Joka paikassa hän kävi mielenkiintoisia keskusteluja ihmisten kanssa. Hän kertoo matkastaan Päiväkirjassaan. Arvid Järnefelt (1861-1932) oli varatuomari, fennomaani ja aatehistoriallinen kirjailija sekä lopulta Tolstoin vaikutuksesta maanviljelijä.