”Kuljettajan täytyy ottaa huomioon vain punainen ja valkoinen. Se on sen semafoorin väri, joka näyttää menosuuntaa.”

Veturinlämmittäjä Puhakan työtä höyryvetureissa ja hänen perheensä elämää seurataan 1800-luvun lopulta vuoteen 1933. Teos on hyvä aikalaiskuvaus ja kirjassa on viitteitä moniin tositapahtumiin. Myös kansalaissodan kuvaus on koskettava. Eläväksi ja uskottavaksi romaanin tekee veturimiesten ammattisanaston käyttö. Kannen ”Pikku-Ruskea”, nro 124, oli Puhakan veturina romaanin alussa.

Arvi Järventaus (1883–1939) oli kirjailija ja pappi. Hänen laajasta, useita valtionpalkintojakin saaneesta tuotannostaan erityisesti tämän romaanin tapahtumat keskittyvät rautatieympäristöön. Se ilmestyi ensimmäisen kerran 1934. Tähän laitokseen on lisätty valokuvia teoksessa mainituista vetureista.