Carmen, una profesora de universidad desencantada con su vida, es seducida por la dramática historia de Isabel de Varela, una enigmática y misteriosa joven de apenas dieciséis años que en el siglo XVII se vio obligada a embarcarse rumbo a África, a través de la exótica y casi desconocida ruta de las Especias, para casarse con un rey converso al cristianismo. Poco a poco Carmen se sentirá inmersa en una espiral de apasionantes misterios -unos legajos provenientes de la India, el símbolo cristiano del pez labrado en una piedra o un camafeo- que rodearon la vida de su protagonista. Sus descubrimientos culminarán en un final sorprendente.