Publicada per primera vegada el 1971, Quaranta anys perduts és la història de Laura Vidal, la filla d'una portera que esdevé modista d'alta costura i vesteix les senyoretes de la Barcelona del franquisme. Rosa Maria Arquimbau (1908-1992) ofereix un retrat viu de quaranta anys d'història de Catalunya: des de la proclamació de la República, l'abril de 1931, fins als anys setanta. I recrea un món que coneix de primera mà: l'ambient frívol de la Barcelona republicana, on el sexe era un mitjà d'ascens social, el drama d'un viatge frustrat a Mèxic el 1942 i el retrat desolador del pais que s'ha venut l'ànima als vencedors.