Jigoro Kano perusti samurai-perinteeseen perustuvan kamppailulajin vuonna 1882. Hän nimesi lajinsa Kodokan judoksi. Nykyään laji tunnetaan judona. Kirjassa käydään läpi judon kehitysvaiheita ja sen perustajan elämänvaiheita ennen ja jälkeen lajin virallisen perustamisvuoden. Judon kehitykseen eniten vaikuttaneiden lajien sumon ja ju-jutsun juuret ulottuvat aikaan ennen ajanlaskumme alkua. Judon myötä osa näiden lajien tekniikoista ja periaatteista on säilynyt näihin päiviin asti. Kirjassa tarkastellaan myös länsimaisen ja suomalaisen judon varhaisia kehitysvaiheita sekä myös naisten aseman kehittymistä judon parissa.