Persiankielinen kolmiodraamaromaani kertoo kummallisesta perinteestä, jota noudatettiin 1970-luvulle saakka Iranissa Persianlahden rannalla sijaitsevassa Bushehrin satamakaupungissa. Erään kaupungin vanhan perinteen mukaan pitää kaupungin miesten voittaa itselleen nainen taistelun kautta, mikäli kaksi miestä rakastuvat samaan naiseen. Miesten on taisteltava toisiaan vastaan terävin seipäin väkijoukon katsellessa. Se miehistä, joka onnistuu haavoittamaan vastustajaansa kasvoihin, voittaa naisen itselleen.
Romaani alkaa toisen miehen painaisunesta, 40 vuotta sen jälkeen kun hän on menettänyt rakastamansa naisen toiselle miehelle ja joutunut pakenemaan kotikaupungistaan. Kirjassa seurataan kummankin miehen kertomusta.