V sbornik vkljucheny pisma Shamilja i ego blizhajshego okruzhenija, khranjaschiesja v gosudarstvennykh i lichnykh arkhivakh, rukopisnykh otdelakh knigokhranilisch, muzeev i issledovatelskikh institutov. Dokumenty publikujutsja v dvukh variantakh: v originale na arabskom jazyke i v perevode na russkij, bolee poloviny - i faksimile. V dokumentakh otrazhena administrativnaja, politicheskaja i diplomaticheskaja dejatelnost Shamilja i ego naibov. V nikh soderzhitsja informatsija o khode voennykh dejstvij, ob organizatsii mestnogo upravlenija i sudoproizvodstva, a takzhe ob otnoshenijakh s voennymi russkimi vlastjami.