Lentämistä kaihtava kirjailija matkustaa junalla Tukholmasta Wienin ja Budapestin kautta Istanbuliin kirjallisuusfestivaaleille. Yksinäisen miehen junissa hän ehtii ajatella elämän ja kuoleman asiat.



Belgradiin saavutaan myöhässä. Bospor Express Istanbuliin on ehtinyt mennä, mutta avulias taksikuski lähtee ajamaan pikajunaa kiinni. Tunnin kuluttua juna tavoitetaan pienellä serbialaisella asemalla. Bospor Express vaunupalvelijoineen tihkuu menneen maailman tunnelmaa.



Perillä Istanbulissa kirjallisuusfestivaaleilla parveilee mantelisilmäisiä kollegoita, miljoonakaupungissa ovat alati läsnä menneisyys ja nykyisyys, itä ja länsi. Antti Tuurin kuvaus matkasta islamilaiseen maailmaan riemastuttaa huolimatta haikeasta pohjavireestään.