Romanzo marinaro moderno, - si svolge nel 1962 - scritto attingendo alla tradizione letteraria più significativa (antica, con la centralità del Mediterraneo, e novecentesca, con l'irrompere sulla scena degli oceani Atlantico e Indiano), dunque mitologia, religione, e - soprattutto all'esperienza trentennale dell'autore su navi di ogni genere, comprese quelle militari. Ha per protagonista un primo imbarco, Martino Ravani, che trova un posto di allievo di coperta su una bananiera, l'Ophiuchus, che da Genova compie un primo viaggio in Somalia e un secondo in Costa d'Avorio, passando per il Togo e la Guinea, con fermate intermedie.