Anton Pavlovits Tsehov (1860-1904) oli venäläinen lääkäri ja kirjailija, joka uudisti novellia ja näytelmäkirjallisuutta. Tsehovin tuotanto sijoittuu realismin ja modernismin väliin: kerronta on realistista, objektiivista ja tarkkaa, mutta tapa hahmottaa maailma uudenlainen, usein impressionistiseksi kuvailtu. Kertomukset ovat tiiviitä, vailla johdantoja ja juonenkäänteitä.Tämä vuonna 1909 julkaistu valikoima sisältää tekijän lyhyehköjä varhaisempia novelleja 1880-luvulta, päätöskertomuksena Tsehovin ensimmäiseksi "eksistentiaaliseksi" novelliksi sanottu "Ikäviä ihmisiä". Reino Silvannon suomennos on kestänyt aikaa erittäin hyvin ja esittelee jo kaikki sittemmin "tsehovilaisena" tunnetun tyylin elementit kielellämme. Reino Vilho (Wilhelm) Silvanto, (vuoteen 1929 Sylvander, 1883-1943) oli suomalainen diplomaatti ja kirjailija, myöhemmin Suomen Latvian suurlähettiläs. Hän käytti suomentajana myös nimimerkkejä R.W.S, Reino Silva ja Reino Silvala ja suomensi myös mm. Nikolai Gogolin, Maksim Gorkiin, Henryk Sienkiewiczin ja Karel Capekin tuotantoa.