Sata vuotta sitten syntyi Viron valtio, ja sen itsenäisyyden alkuvuosiin sijoittuva romaani Rakastin saksalaista kertoo kielletyn rakkauden tarinan. Saksalaiseen yläluokkaan kuuluvan perheen tytär Erika ja köyhän maanviljelijän poika Oskar kokevat todeksi ihmissuhteen mahdottomuuden yhteiskunnallisten ristiriitojen keskellä, kuten Romeo ja Julia 1500-luvun Veronassa. Viron kirjallisuuden rakastetuin klassikko A.H. Tammsaare (1878-1940) piirtää Shakespearen tavoin ajattoman aiheen oman aikansa realistiseksi, surullisen rakkauden koskettavaksi kuvaksi.
Suomentaja Juhani Salokannel, johtava virolaisen proosan esittelijä, välittää Tammsaaren elävän kielen sävykkääksi suomeksi.