Sucesos reales relativos a la detención, por parte de gendarmes franceses y la Guardia Civil, de inmigrantes que pasaban ilegalmente la frontera, dan pie al autor para reconstruir la historia de unos hombres destinados al fracaso y a la muerte. Las montañas Pirenáicas del País Vasco son el escenario de esta novela, con la que el autor quedó finalista segundo del premio Nadal en 1962.