I en liten by i Tjetjenien, gömmer sig åttaåriga Chava i skogen när hennes far förs bort av de ryska styrkorna. Hon blir räddad av grannen Achmed som tar med henne till det utbombade sjukhuset i staden. Där behandlar Sonja, den enda kvarvarande läkaren, en stadig ström av skadade. När Achmed kommer med Chava orkar hon inte med mer ansvar och är avvisande.

Men under fem dramatiska dagar avslöjas ett mönster av sammanträffanden, svek och förlåtelse som oväntat binder dem samman. Det förändrar dem i grunden och avgör deras öden.

En andlös roman om hur kärleken kan ge oss kraft att, även i det smutsigaste krig, bli något mer än vi trodde möjligt.

Definitionen av liv har utsetts av Publishers Weekly till en av årets 10 bästa böcker 2013.

"Men Definitionen av liv är mer än en borde-bok. Det är en bok du vill läsa, tro mig, även om det inte är uppenbart vid första anblick."
Sam Sundberg, Svenska Dagbladet 14 okt 2013

"Inte hade jag kunnat föreställa mig att en av de bästa böckerna jag läst i år skulle handla om konflikten i Tjetjenien och vara skriven av en debutant. En av årets bästa böcker är förresten i underkant, det här är en av de bästa böckerna jag har läst någonsin."
Läsresan.se