Åren efter Angolas självständighet 1975 är en oerhört kaotisk och våldsam tid. Många portugiser finns kvar i landet och den segrande MPLA-gerillan och presidenten fruktar en statskupp. För att tysta motståndet inrättas en kommission för att rensa ut möjliga regimmotståndare. Trettio år senare befinner sig Cristina intagen på en psykiatrisk klinik i Lissabon. Cristina föddes under befrielsekriget och trots att hon bara var fem när hon lämnade Angola plågas hon av sina minnen. Modern Alice var en vit portugisiska som kallade sig för Simone på nattklubben där hon arbetade som prostituerad. Fadern, om det verkligen var hennes riktige far, var en svart före detta präst som arbetade för gerillan och förhörde och torterade motståndare. Till slut blev han själv förföljd och tvingades lämna landet med familjen. Med verkligheten som bakgrund skapar Lobo Antunes en kaotisk värld av röster där verklighet ställs mot fiktion. Tårkommissionen är en resa in i människors inre, präglat av en mörk värld full av hämnd, rädsla och otrygghet. Återigen visar Antonio Lobo Antunes vilken språklig virtuos och fantastisk kännare av människosjälen han är.