Historia NYT 8 jatkuu ensimmäisen maailmansodan jälkeisestä ajasta. Monissa maissa diktaattorit ottivat vallan ja syttyi sota, joka oli tuhoisampi kuin yksikään sota aiemmin tai myöhemmin. Toisen maailmansodan jälkeinen aika taas oli länsimaissa poikkeuksellista taloudellisen kasvun ja hyvinvoinnin lisääntymisen aikaa. Yhä useammat ihmiset pääsivät nauttimaan hyvinvointi- ja kulutusyhteiskunnan eduista. Vuosisadan loppupuolta leimasivat epävarmuus ja kriisit. Entisissä siirtomaissa sodittiin, Neuvostoliitto hajosi ja uudet uhkat, terrorismi ja ympäristökatastrofit, varjostivat ihmisten elämää. Kirja etenee kronologisesti. Valtiollis-poliittisen historian lisäksi kerrotaan tavallisten ihmisten elämästä. Myös talouteen ja kulttuuriin on kiinnitetty erityistä huomiota. Perustekstin lisäksi kirjassa on teema-aukeamia, erilaisia näkökulmia asioihin tarjoavia tietolaatikoita, valokuvia ja karttoja sekä keskustelua herättäviä Pohdi nyt -tehtäviä.