Vuoden 2007 Booker-voittajan intensiivinen, raivoa ja rakkautta hehkuva perhekuvaus Irlannista.

Hegartyn perheen hulttiopoika Liam on kävellyt mereen Brightonissa. Kun Veronica saattaa veljensä ruumiin kotiin Dubliniin, hahmottuu hänen mielessään tarina, joka olisi pitänyt kertoa jo kauan sitten.

Tarinan siemenet kylvettiin sukupolvia aiemmin, isoäidin nuoruudessa, vuosia ennen kuin kukaan Hegartyn kahdestatoista sisaruksesta oli syntynytkään. Ja myöhemmin, sinä kesänä, kun äiti lähetti Liamin ja Veronican isoäidin taloon.

Kun sisarukset kokoontuvat hautajaisiin, on salaisuuksien aika ohi. Häpeän ja vaikenemisen perintöä on vaalittu tarpeeksi kauan.