När skådespelerskan Ester ska presenteras för sin fästman Helges familj gör hon sitt bästa för att ta sig an rollen som fästmö. Men Ester är allt annat än den milda, enkla och naturliga kvinna som de förväntar sig och snart har hon satt hela den borgerliga familjen i gungning.

Anne Charlotte Leffler var en av de mest spelade dramatikerna i Norden i början av 1880-talet. I hennes debutdrama Skådespelerskan står performativiteten i fokus. Det naturliga kontra masken och iscensättandet av kön.