Musiklärarutbildningen idag står på två historiska ben. Högskoleutbildningen har rötter i 1700-talet och Musikaliska akademien, men under 1900-talet har det parallellt vuxit fram en musikpedagogisk utbildning inom studieförbunden och folkhögskolan som blivit mycket betydelsefull, inte minst genom sina jämlikhetstankar och sin gruppmetodik.

Ett viktigt steg togs 1952 när ABF grundade Framnäs folkhögskola utanför Piteå. I Musik, bildning, utbildning: Ideal och praktik i folkbildningens musikpedagogiska utbildningar 19301978 skildrar idéhistorikern Anna Larsson en del av bakgrunden till den musikundervisning som sägs vara upphovet till de senaste årens framgångsrika svenska musikexport.