Men Rut hade älskat två. Eller älskade. Älskar. Älskat också barnen, de levande och döda, ett par föräldrar, en farmor, kanske någon vän. Men två män. Den första var Verner, som kom till henne en vårnatt.

Fortsättningskriget rasar I Finland, ”en avkrok, en av världens alla kanter”. Rut Blom är trebarnsmor, över 40 år och jordbrukare på den österbottniska gården Skuggas, hennes arvedel, därifrån hon aldrig har rest bort. Hennes man Verner och 18-åriga son är vid fronten i Karelen och oron är konstant. Hon får svårt att orka med allt arbete på åkrarna. Till hennes hjälp kommer en sovjetisk krigsfånge, löjtnant Anton Demchenko från Ukraina. Han talar fiendens språk men för Rut låter det som en sång.

Ann-Luise Bertell har med sina sinnliga, historiska romaner säkrat sin plats som en stor berättare. Hennes romaner är ofta förlagda till Österbotten, korta i sidantal men med en episk bredd – Skuggas är en miniatyr som inte skildrar en släkt utan endast ett intensivt halvår i ett människoliv.

Ann-Luise Bertell är författare, skådespelare, regissör och teaterchef på Wasa Teater. Hon debuterade som poet 1997 och har sedan dess skrivit poesi, prosa, en bilderbok och dramatik. Hennes första roman Vänd om min längtan erhöll Choraeuspriset och Svenska Yles litteraturpris 2016. Romanen Heiman (2020) som nominerades till Runebergspriset och Finlandia beskrevs som "en fängslande och mustig berättelse" där "Bertell ser på sina människor med ömsinthet, även då de inte förtjänar det."