Nuori, köyhä Maud Gonthier ei odota paljoa lomaltaan tädin huvilalla Ranskan maaseudulla. Hän on kurkkuaan myöten täynnä porvariston hillittyä charmia ja varakkaitten sukulaistensa alentuvuutta.

Mutta tädin vieraana on myös rikas, rento ja itsevarma David Tyler, synnynnäinen maailmanmies, jonka seksuaalinen vetovoima tuntuu lumoavan naiset ikään katsomatta.

Umpirakastunut Maud seuraa miestä Pariisiin. Mukaan lyöttäytyy myös Davidin ystävä, arkisen ja sovinnaisen oloinen Edward Harrison. Kolmikon päivät Pariisissa ovat täynnä latautunutta tunnelmaa. Sitten David yhtäkkiä katoaa.

Anita Brookner on vangitseva ihmismielen ja ihmissuhteiden kuvaaja.