Staden Petersburg, skildrad som en levande organism, utgör bakgrunden för den feberaktigt kusliga berättelsen om senatorssonen, som lovat en terrororganisation att kasta en bomb på sin far, den allmänt avskydde senatorn. En roman full av skräck, svart humor och febriga fantasier, som placerar läsarendirekt i de revolutionära känslornas centrum, strax för år 1905.