Arabiankielisen kirjan tapahtumat keskittyvät pienen indonesialaisen köyhän kyläkoulun ympärille. Kirjan kertojapoika on yksi kyläkoulun kymmenestä oppilaasta. Koulu on näiden köyhien lasten ainoa valopilkku muuten ankeassa ja kurjassa arjessa. Yksi lahjakas oppilas pyöräilee päivittäin kymmeniä kilometrejä kouluun päästäkseen. Koulumatkan varrella uhkaa moni vaara: välillä tie on tulvan alla ja krokotiili vaanimassa. Indonesiassa alun perin vuonna 2005 ilmestynyt romaani perustuu kirjailjan omiin kokemuksiin ja siitä on vuosien mittaan tullut bestseller, jonka käännösoikeudet on myyty useisiin maihin ja siitä on tehty myös elokuva.