André Breton var den ledande gestalten inom den surrealistiska rörelsen. I hans omfattande produktion intar Nadja en särställning, inte minst genom att den gav honom ett publikt genombrott.
Med Nadja kom Breton att avlägsna sig mycket långt från den litterära naturalismen. I sin skimrande berättelse om den sällsamma Nadja anknyter han till en annan litterär tradition, där skrivandet utgör en vandring i ett inre landskap.