Jordbruket har omstrukturerats och, speciellt ur sysselsättningssynpunkt, förlorat i betydelse. I vissa områden har det skett en utflyttning från städerna till den omkringliggande landsbygden och nya kombinationer av urbant arbetsliv och ”grönt” boende har uppstått. Turism, fritidsaktiviteter och ”kultur” såsom lokal och regional mat och evenemang och festivaler har också blivit allt viktigare för landsbygden. Natur- och miljöskyddet har kommit in i bilden, både som en begränsande faktor och som en möjlighet. Kjell Andersson tar som utgångspunkt i sin bok de förändringar som skett på landsbygden under de senaste årtiondena. Tesen i avhandlingen är att de nya aktiviteterna i viss mån kan ses som ersättningar för jordbruket och de gamla primärnäringarna. De har, trots att de framstår som disparata och utanför produktion och ekonomi, en klar betydelse i de flesta landsbygdsområden i dag, såväl i Finland som i ett europeiskt perspektiv. Samtidigt är de nya aktiviteterna svåra att mäta eftersom nästan all tillgänglig statistik baserar sig på den traditionella uppfattningen om dels materiell produktion och dels tjänster och således inte kan registrera den komplexa blandning av olika typer av verksamhet som man finner på landsbygden. Boken är Kjell Anderssons doktorsavhandling i socialpolitik vid Åbo Akademi i Vasa.