Ruth Young har passerat de fyrtio och lever i San Fransisco med Art och hans två tonåriga döttrar. Hon spökskriver framgångsrikt New Age-böcker och livet kunde vara ganska enkelt om det inte vore för hennes mor, en kinesiska som invandrade till Amerika på 50-talet. LuLing Young har blivit glömsk och kommer plötsligt med motstridiga uppgifter om hur gammal hon är och vem hennes egen mor var. Vad döljer sig bakom LuLings svåra minnen från barndomen i Kina? När modern får diagnosen Alzheimer bestämmer sig Ruth för att forska i det förflutna. En resa, kantad av skuld och skam, som leder till insikten om att det förgångna är vad vi väljer att minnas.

Amy Tan, författaren till bästsäljaren Joy Luck Club, gör i sin kanske mest självbiografiska roman hittills, åter sitt kinesiska påbrå och det komplicerade förhållandet mellan mor och dotter till ett tema. En lika originell som allmängiltig berättelse om att bli mor till sin egen mor och om att bevara ett förflutet på väg att gå förlorat.