Jonatan Lifshitz haluaa aloittaa uuden elämän ja paeta kahlitsevia rutiineja. Hän päättää jättää vaimonsa ja kibbutsin, jossa on syntynyt ja varttunut.

Nuoren Azariah Gitlinin unelma taas on päästä osaksi kibbutsin arkea. Jonatanin ja Azariahin vastakkaiset kohtalon piirtyvät esiin heidän suhteissaan muihin kibbutsin asukkaisiin, ja eri sukupolvet raottavat ovea Israelin vaiheikkaaseen historiaan.

Tämä intensiivisen lyyrinen romaani luo havainnollisen kuvan juutalaisuuden olemuksesta ja nyky-Israelin oloista ja tilasta. Se kuvaa toisaalta stoalaista alistumista väistämättömiin suruihin ja menetyksiin, mutta myös hurjaa, uhmakasta riemua ihmisluonnon monimuotoisuudesta.

Amos Oz on nyky-Israelin kirjailijoista kansainvälisesti tunnetuin. Hän on saanut tuotannostaan useita arvostettuja kirjallisuuspalkintoja.