Sokea vanhus ruokkii torin laidalla kyyhkyjä, kaupungin hurmuri Muki Peleg piirittää naisia, Cafe Californiassa pelataan shakkia ja puidaan maailman asioita. Vain yöllinen aavikkotuuli tuo hiukan helpotusta armottoman auringon paahteeseen.

Kuusikymmenvuotiaalla Theolla on pieni suunnittelutoimisto. Noa, hänen viisitoista vuotta nuorempi elämänkumppaninsa, opettaa kirjallisuutta paikallisessa koulussa. Arjen rikkoo nuoren Immanuel Orvieton kuolema.

Kun pojan isä tarjoutuu perustamaan kaupunkiin nuorten narkomaanien hoitoklinikan, unelias pikkukaupunki muuttuu herhiläispesäksi: kuka haluaisi takapihalleen lauman narkkareita?
Amos Oz kuvaa hellästi ihmisten hapuilevaa yritystä saada kosketus toisiinsa ja itseensä. Romaanin voi lukea myös kuvauksena kansakunnasta pienoiskoossa.

Amos Oz on nyky-Israelin kirjailijoista kansainvälisesti tunnetuin. Hän on saanut tuotannostaan useita arvostettuja kirjallisuuspalkintoja.