Freetown, Sierra Leone: tuhoisa sisällissota on jättänyt hirvittäviä salaisuuksia. Pääkaupungin sairaalassa Kai, lahjakas nuori kirurgi, kärsii demoneista, jotka alkavat jo vaikuttaa hänen työhönsä. Toisella puolella sairaalaa makaa Elias Cole, yliopistoprofessori, jonka kertomukset maan pyörteisistä siirtomaa-ajan jälkeisistä vuosista ovat kaukana sankarillisista. Menneisyys ja nykyisyys kohtaavat ja Adrian, hyvää tarkoittava brittiläinen psykiatri, tuo Kain ja Eliaksen lähemmäs toisiaan. Muisto rakkaudesta kutoo aukottomasti yhteen kolmen miehen ja yhden naisen elämät henkeäsalpaavan kauniisti ja harvinaisen viisaasti. Kirja on tarina menetyksestä, synninpäästöstä ja menneisyyden lähtemättömästä vaikutuksesta ja rakkaudesta. Se on riipaiseva kertomus tavallisista ihmisistä epätavallisissa olosuhteissa.