Amerikalinjen är mycket omtalad och omskriven, men litteraturen handlar mest om dramatiska och färgstarka episoder, t.ex. Greta Garbos resor, krigsfångutväxlingar, Andrea Doria-katastrofen, lyxresor för dollarmiljonärer, eller strider inom bolagsledningen.

Denna bok - skriven av Christer Winberg, professor i historia vid Göteborgs universitet - bygger på bevarat samtida material från Svenska Amerika Linjen på Landsarkivet och Sjöfartsmuseet i Göteborg. Det omfattar exempelvis reserapporter, minnesberättelser och personligt färgade reseskildringar. Författaren har också samlat in eget material genom intervjuer med f.d. anställda.

Läsaren får här en bred historisk exposé av livet ombord på olika generationer av Stockholm, Drottningholm, Gripsholm och Kungsholm vid skilda tidsepoker och på många farvatten, bland olika kategorier anställda och många slag av resenärer.