Il volume esplora le forme in cui si esprime oggi la solidarietà organizzata tra i cittadini in quella galassia di attività che viene variamente definita come non profit, terzo settore, privato sociale, volontariato e ancora. In particolare Maurizio Ambrosini si concentra sull'area delle iniziative locali basate sulla spontanea partecipazione dei cittadini che assumono forme organizzative semplici (come gruppi informali, associazioni di volontariato, cooperative sociali) e operano con mezzi limitati. L'autore insegna Sociologia generale e Sociologia dei processi migratori nella Facoltà di Scienze della formazione dell'Università di Genova.