Pohjoinen tango on vuosikymmenten ja mannerten halki kulkeva tarina, joka antaa sodan kärsimyksille ihmiskasvot.

Octavio Ribeiro on nouseva chileläinen elokuvatähti, joka suostuu mukaan Salvador Allenden presidentinvaalikampanjaan. Tämä altistaa hänet ja hänen perheensä Allenden vastustajan Pinochetin terrorille. Octavio ja hänen pahoin traumatisoitunut vaimonsa Salomé saavat lopulta turvapaikan Ruotsista.

Suomalainen sotalapsi Kaija ja hänen miehensä Samuel Rudin asuvat myös pakolaisina Ruotsissa. Juutalaistaustainen Rudin on Salomén kaltaisten kidutuksen uhrien auttamiseen erikoistunut psykiatri. Kun kahden pariskunnan tiet kohtaavat, nousee menneisyydestä esiin joukko salaisuuksia. Heidän on hyväksyttävä se, että henkilökohtaisilla ratkaisuilla saattaa olla peruuttamattomia, traagisia seurauksia