Tietotekniikka ja sen sovellukset ovat nopeasti sulautumassa työ- ja asuinympäristöihin, vapaa-ajan toimintoihin ja kaikenlaisiin esineisiin. Tietotekniikka on tulevaisuudessa mukana lähes kaikessa vuorovaikutuksessa ympäristömme kanssa jopa huomaamattamme. Ympäristöön ja sen esineisiin upotettu tietotekniikka luo uusia vuorovaikutustapoja ja käytäntöjä.

Älykkäässä ympäristössä ihminen hyödyntää tietoteknisesti tuetun ympäristön tarjoamia mahdollisuuksia. Älykkyys on ihmisten, teknologian ja ympäristön muodostaman ekologisen systeemin tarkoituksenmukaista sopeutumiskykyä, joka edistää tavoiteltujen tulosten saavuttamista ja uusien toimintamahdollisuuksien luomista.

Kirjassa kuvattu ekologinen suunnitteluote antaa suuntaviivoja suunnittelukäytäntöjen muuttamiseksi. Se tuo nykyisen ihmiskeskeisen tuotesuunnittelun rinnalle käytäntösuuntautuneet etäsuunnittelun ja lähisuunnittelun. Etäsuunnittelussa kehitetään teknisiä ja sosiaalisia perusrakenteita, ja lähisuunnittelu tuo tekniikan käyttäjät suunnittelijoiden rinnalle muokkaamaan tekniikkaa paikallisten käytäntöjen kehittämisen avulla.

Kirjassa tarkastellaan älykkäiden järjestelmien kannalta keskeisiä teknologisia ratkaisuja ja ympäristön uusia piirteitä sekä ihmisen tapoja ja keinoja tarttua niihin ja olla vuorovaikutuksessa ympäristön kanssa.

Älykkäiden ympäristöjen arviointi kohdistuu siihen, miten älykkäässä ympäristössä toimitaan ja miten sen tarjoamiin mahdollisuuksiin tartutaan. Hyvässä käytännössä yhdistyy luonteva vaikuttaminen, saumaton yhteistyö sekä mielekäs oleminen ja toimiminen. Kirjassa esitellään malli hyvien käytäntöjen arvioimiseksi.